长江

长江（Changjiang River 或 Yangtze River），属太平洋水系，是中国第一大河，长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北[1]，全长6363千米（国务院数据）[2]。一说有6397千米（安徽省人民政府数据），6403千米（三江源国家公园网站），6380千米（《话说长江》数据），一般用6300余千米较为合适。[3]

长江发源于青海省西南部、青藏高原上的唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山，曲折东流，干流先后流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海。流域面积180万平方千米，约占全国总面积的1/5，年入海水量9513亿立方米，占全国河流总入海水量的1/3以上。流经中国青藏高原、横断山区、云贵高原、四川盆地、长江中下游平原，流域绝大部分处于湿润地区。[2]

长江干流宜昌以上为上游，长4504千米，流域面积100万平方千米，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464千米。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040千米。宜昌至湖口为中游，长955千米，流域面积68万平方千米。湖口至出海口为下游，长938千米，流域面积12万平方千米。[1]

长江可供开发的水能总量达二亿千瓦，是中国水能最富集的河流。长江干流通航里程达二千八百多千米，素有“黄金水道”之称。[4]

长江是中华民族的母亲河、[5]中华民族的重要发祥地。